Το σχήμα του Κύβου του Ρούμπικ μπορεί να καταχωρισθεί ως κοινοτικό σήμα

Η γραφική παράσταση του κύβου αυτού δεν περιλαμβάνει τεχνική λύση που θα απέκλειε το ενδεχόμενο να τύχει προστασίας ως σήμα

Κατόπιν αιτήσεως της Seven Towns, βρετανικής εταιρίας που διαχειρίζεται μεταξύ άλλων τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που αφορούν τον Κύβο του Ρούμπικ, το Γραφείο εμπορικών σημάτων της Ένωσης (ΓΕΕΑ) καταχώρισε, το 1999, το σχήμα του κύβου αυτού ως τρισδιάστατο κοινοτικό σήμα για «τρισδιάστατα παζλ».

Το 2006, η Simba Toys, γερμανική εταιρία κατασκευής παιχνιδιών, ζήτησε από το ΓΕΕΑ την κήρυξη της ακυρότητας του τρισδιάστατου σήματος για τον λόγο ότι, μεταξύ άλλων, περιελάμβανε

τεχνική λύση η οποία συνίσταται στη δυνατότητά του περιστροφής, μολονότι μια τέτοια λύση μπορεί να τύχει προστασίας μόνον βάσει διπλώματος ευρεσιτεχνίας και όχι ως σήμα. Το ΓΕΕΑ απέρριψε την αίτησή της. Κατόπιν, η Simba Toys άσκησε ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου προσφυγή με αίτημα την ακύρωση της αποφάσεως του ΓΕΕΑ [1].

Με τη σημερινή απόφασή του το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει την προσφυγή της Simba Toys.

Πρώτον, το Γενικό Δικαστήριο διαπιστώνει ότι τα ουσιώδη χαρακτηριστικά γνωρίσματα του επίμαχου σήματος είναι ο ίδιος ο κύβος, αφενός, και η δομή πλέγματος που διακρίνεται σε καθεμία από τις έδρες του κύβου αυτού, αφετέρου. Κατά το Γενικό Δικαστήριο, οι χοντρές μαύρες γραμμές οι οποίες αποτελούν μέρος της δομής αυτής και οι οποίες εμφανίζονται στις τρεις απεικονίσεις του κύβου χωρίζοντας το εσωτερικό των εδρών σε τετράγωνα ουδόλως υποδηλώνουν δυνατότητα περιστροφής των ατομικών στοιχείων του κύβου και, ως εκ τούτου, δεν επιτελούν καμία τεχνική λειτουργία.

Συγκεκριμένα, η δυνατότητα περιστροφής των κάθετων και οριζόντιων σειρών του Κύβου του Ρούμπικ δεν οφείλεται ούτε στις μαύρες γραμμές ούτε στη δομή πλέγματος, αλλά σε εσωτερικό μηχανισμό του κύβου, ο οποίος δεν είναι ορατός στις γραφικές παραστάσεις του. Κατά συνέπεια, η καταχώριση του σχήματος του Κύβου του Ρούμπικ ως κοινοτικού σήματος δεν μπορεί να απορριφθεί για τον λόγο ότι ενσωματώνει τεχνική λειτουργία.

Δεύτερον, το Γενικό Δικαστήριο επισημαίνει ότι το επίμαχο σήμα δεν καθιστά δυνατό στον δικαιούχο του να απαγορεύσει σε τρίτους να διαθέτουν στο εμπόριο παντός είδους τρισδιάστατα παζλ με δυνατότητα περιστροφής. Το Γενικό Δικαστήριο επισημαίνει πάντως ότι το μονοπώλιο του δικαιούχου περιορίζεται στην αποκλειστική  διάθεση στο εμπόριο τρισδιάστατων παζλ σε σχήμα κύβου του οποίου οι έδρες έχουν δομή πλέγματος.

Τρίτον, το Γενικό Δικαστήριο κρίνει ότι το σχήμα κύβου με δομή πλέγματος αποκλίνει ουσιωδώς από άλλα τρισδιάστατα παζλ που διατίθενται στο εμπόριο. Η δομή αυτή διαθέτει, επομένως, διακριτικό χαρακτήρα το οποίο καθιστά δυνατό στους καταναλωτές να αντιλαμβάνονται ποιος είναι ο κατασκευαστής του προϊόντος για το οποίο έχει καταχωρισθεί το σήμα.

---

---

[1] Ενόψει της αποφάσεως του Δικαστηρίου επί της υποθέσεως Lego Juris κατά ΓΕΕΑ (C-48/09 P), η διαδικασία εκδικάσεως της υπό κρίση υποθέσεως είχε ανασταλεί.